1.    Notre fragilité

Cette crise mondiale nous apprend à quel point nous sommes faibles en tant qu’êtres humains. 

Au moment où nous écrivons ces lignes, 98 429 cas de coronavirus ont été signalés dans le monde, causant 3 387 décès. Nous faisons de notre mieux pour contenir sa propagation.  Et pour la plupart, je suppose que nous sommes confiants dans un éventuel succès.  

Imaginez maintenant l’apparition d’un virus encore plus agressif et contagieux que le coronavirus. Face à une telle menace, pourrions-nous empêcher notre propre extinction en tant qu’espèce ? La réponse simple est clairement non, nous ne pouvons pas. C’est si facile à oublier, mais en tant qu’êtres humains, nous sommes faibles. 

Les paroles du psalmiste sonnent juste… « La vie des mortels est comme l’herbe, elle fleurit comme une fleur des champs ; le vent [ou covid-19] souffle sur elle, elle a disparu et sa place ne s’en souvient plus. (Psaume 103, 15-16)

Comment cette leçon de notre fragilité est-elle perçue ? Peut-être en nous rappelant de ne pas tenir notre vie sur cette terre pour acquise. Apprenez-nous à compter nos jours, afin que nous puissions acquérir un cœur de sagesse. (Psaume 90:12)

2. Notre égalité

Ce virus ne respecte ni les frontières ethniques ni les frontières nationales. Ce n’est pas un virus chinois, c’est notre virus. Il est présent en Afghanistan, en Belgique, au Cambodge, au Danemark, en Estonie, en France – 77 pays et plus ont été contaminés par le coronavirus.

Nous sommes tous membres de la grande famille humaine, créée à l’image de Dieu (Genèse 1:17). La couleur de notre peau, la langue que nous parlons, nos accents, nos cultures ne comptent pour rien aux yeux d’une maladie contagieuse. Aux yeux du monde, nous sommes tous différents. Aux yeux du virus, nous sommes tout simplement pareils. 

C’est peut-être une des choses que le virus nous rappelle. Dans notre souffrance, dans la douleur de la perte d’un être cher, nous sommes complètement égaux, faibles et sans réponses. 

3. Notre perte de contrôle

Nous aimons tous avoir un sentiment de contrôle. Nous pensons que nous sommes les capitaines de notre destin, les maîtres de notre destin. Nous crions au fond de notre cœur : « Je suis aux commandes, je contrôle ».

Et la réalité est qu’aujourd’hui, plus que jamais, nous pouvons contrôler des parties importantes de notre vie. Nous pouvons contrôler le chauffage et la sécurité de notre maison à distance, nous pouvons transférer de l’argent dans le monde entier en un clic d’application, et nous pouvons même contrôler notre corps grâce à la formation et à la médecine.

Mais ce sentiment de contrôle est peut-être une illusion, une bulle que le coronavirus a fait éclater, révélant la réalité – que nous ne contrôlons pas vraiment. 

Aujourd’hui, en Italie, les autorités tentent de contenir la propagation de ce virus en fermant, ouvrant et refermant les écoles de nos enfants. Ont-elles la situation sous contrôle ?

Et nous ? Armés de nos sprays désinfectants, en évitant les contacts physiques – plus faciles dans certains pays que dans d’autres – nous essayons de réduire les risques d’être infectés. 

Sommes-nous maîtres de la situation ? À peine.

4. La douleur que nous partageons en étant exclus

Il y a quelques jours, un membre de notre église s’est rendu dans le nord de l’Italie. À son retour à Naples, elle a été exclue d’un dîner avec des collègues de travail. On lui a dit qu’il serait préférable qu’elle ne vienne pas en raison de ses récents voyages dans le nord, même si elle n’avait pas été à proximité des zones rouges et ne présentait aucun symptôme de coronavirus. De toute évidence, cela lui a fait mal.

Un restaurateur de 55 ans du centre de Naples a récemment été placé en quarantaine. Ayant été testé positif au covid-19, il se serait senti relativement bien physiquement, mais il a été attristé par les réactions de nombre de ses voisins. Ce qui lui a fait plus de mal que le diagnostic positif pour le coronavirus, c’est la façon dont lui et sa famille ont été traités par la ville dans laquelle il vit » (journal Il Mattino, 2 mars 2020).

Il n’est pas facile de faire face à l’exclusion et à l’isolement – nous avons été créés pour les relations. Mais de nombreuses personnes doivent aujourd’hui faire face à l’isolement. C’est une expérience que la communauté des lépreux de l’époque de Jésus ne connaissait que trop bien. Forcés de vivre seuls, marchant dans les rues de leur ville natale en criant « Impur ! Impureté ! ». (Lévitique 13:45)

5. La différence entre la peur et la foi

Quelle est votre réaction face à cette crise ? Il est si facile d’être saisi par la peur. De voir le coronavirus partout où je regarde : sur le clavier de mon ordinateur, dans l’air que je respire, à chaque contact physique et à chaque coin de rue, attendant de m’infecter. Sommes-nous en train de paniquer ?

Ou peut-être que cette crise nous met au défi de réagir différemment – avec la foi et non la peur. La foi n’est pas dans les étoiles ou dans le destin, ni dans une divinité inconnue. La foi en Jésus-Christ, le bon berger qui nous dit qu’il est la résurrection et la vie (Jean 11, 25) juste avant de ressusciter un ami d’entre les morts. Il est certainement le seul à contrôler cette situation, il est sûrement le seul à pouvoir nous guider dans cette tempête. Il nous appelle à avoir confiance et à croire, à avoir la foi et non la peur.

6. Notre besoin de Dieu et notre besoin de prier

Au milieu d’une crise mondiale, comment pouvons-nous, en tant qu’individus, faire la différence ? Souvent, nous nous sentons si petits et insignifiants. 

Mais il y a quelque chose que nous pouvons faire. Quelque chose de vital que nous devons faire – appeler notre Père qui est aux cieux. Priez-le pour qu’il nous montre sa miséricorde.

Ce virus nous fait prier. Prier pour les autorités qui dirigent nos pays et nos villes. Prier pour les équipes médicales qui soignent les malades. Prier pour les hommes, les femmes et les enfants qui ont été infectés, prier pour les personnes qui ont peur de quitter leur maison, prier pour ceux qui vivent dans les zones rouges, pour les personnes à haut risque avec d’autres maladies et pour les personnes âgées. Que le Seigneur nous protège et nous garde. 

Priez pour le retour du Seigneur Jésus, afin qu’il revienne pour nous conduire à la nouvelle création qu’il nous a préparée, un lieu sans larmes, sans mort, sans deuil, sans cris et sans douleur (Apocalypse 21:4).

7. La vanité de tant de nos vies

Vanité des vanités, dit le Prêcheur, vanité des vanités. Tout est vanité ». (Ecclésiaste 1:2) Il est si facile de perdre toute perspective au milieu de la folie de nos vies. Nos journées sont tellement remplies de personnes et de projets, de travaux et de listes de souhaits, de maisons et de vacances que nous avons du mal à distinguer l’important de l’urgent. Nous nous perdons au milieu de nos vies.

Peut-être cette crise nous force-t-elle à revenir sur le bon chemin. Peut-être nous enseigne-t-elle une fois de plus ce qui est vraiment important dans notre vie et ce qui est vanité, vapeur, insignifiant et sans substance. Peut-être que la Premier League ou le Superbowl, peut-être que cette nouvelle cuisine ou ce poste d’Instagram ne sont pas si essentiels à ma survie. C’est peut-être ce qu’enseigne le coronavirus.  

8. Notre espoir

Dans un sens, la question la plus importante n’est pas « quel espoir avez-vous face au coronavirus », car Jésus est venu nous avertir de la présence d’un virus bien plus mortel et plus répandu. Un virus qui a frappé chaque homme, femme et enfant. Un virus qui ne se termine pas seulement par une mort certaine, mais par une mort éternelle. Un virus appelé péché. Et notre espèce, selon Jésus, vit sous l’emprise d’une pandémie du virus du péché. Quel est votre espoir face à ce virus ?

L’histoire de la Bible est l’histoire d’un Dieu qui est descendu dans un monde infecté par ce virus. Il vivait parmi les malades, sans masque ni combinaison de protection chimique, mais en respirant le même air que nous, en mangeant la même nourriture que nous et, bien sûr, il a été infecté et tué. Il est mort en isolement, exclu de son peuple, loin de son Père sur une croix pour qu’il puisse fournir à ce monde malade un antidote au virus, pour qu’il puisse nous guérir et nous donner la vie éternelle. Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; et celui qui vit en croyant en moi ne mourra jamais. Croyez-vous à cela ? (Jean 11:25-26)

Mark Oden est le pasteur de la Chiesa Evangelica Neapolis à Naples, en Italie. Ancien officier des Royal Marines, il est diplômé en théologie de l’Oak Hill Theological College de Londres. Lui et sa femme, Jane, ont quatre enfants.